Rio tendrá en 2016 el doble de la capacidad hotelera exigida para Juegos Olímpicos

"Actualmente contamos con 32.436 habitaciones y los hoteles en construcción y en licencia podrán ofrecer otras 20.000 habitaciones hasta el 2016", afirmó el presidente de la ABIH para Río de Janeiro, Alfredo Lopes, en rueda de prensa.

Las nuevas 20.000 habitaciones serán fruto de inversiones por US$ 1.000 millones hasta 2016 en la construcción de cerca de 250 hoteles, en su mayoría de tres y cuatro estrellas, agregó.

Esas inversiones permitirán atender una de las mayores debilidades de la capital carioca para organizar los Juegos Olímpicos, que era su baja oferta hotelera.

Según la Asociación de Hoteles, Rio cumplirá con holgura la exigencia de alojamiento del Comité Olímpico Internacional

En 2009, cuando Rio fue elegida sede de los Juegos de 2016, el COI advirtió que la ciudad necesitaría construir al menos 10.000 habitaciones para garantizar el alojamiento en el evento.

En su proyecto de candidatura, Rio de Janeiro expuso que, además de los nuevos hoteles que construiría, podría ofrecer cerca de 8.500 habitaciones en cruceros que anclarían en el puerto de la ciudad durante la competición y 1.700 en apartamentos particulares.

Política de seguridad

Lopes admitió que, más que los Juegos Olímpicos y el Mundial de Fútbol de 2014, lo determinante para que las grandes cadenas hoteleras mundiales optaran por invertir en Rio fue la política de seguridad implantada por el gobierno regional en 2007, que permitió la expulsión de las bandas de narcotraficantes que dominaban varias favelas de la ciudad.

"El sector hotelero vivió mucho tiempo en decadencia y todo cambió cuando el gobierno invirtió en seguridad, algo que afectaba mucho la imagen de Río como destino turístico", afirmó.

Según Lopes, la ascensión de Brasil como una de las grandes economías emergentes, el surgimiento de diferentes polos económicos en la región y el rápido crecimiento del turismo de negocios también atrajeron inversiones hoteleras.

"Tras las 1.000 habitaciones abiertas en 2012, hoy tenemos en construcción 5.000 nuevas unidades; en proceso de licenciamiento otras 6.000, que comenzarán a ser construidas este año; en proyecto de análisis 5.000 y en proyectos en consulta 2.700", detalló.

Las grandes cadenas también fueron atraídas por los incentivos ofrecidos por la alcaldía de Río al sector.

Además de autorizar la construcción de hoteles en calles en las que antes estaban prohibidos, la alcaldía aprobó exoneraciones fiscales, lo que redujo los costos de construcción.

Rio atrajo 1,7 millones de huéspedes en 2012, cuando sus hoteles operaron con una capacidad del 76,95%, algo por debajo del 79,08% de 2011.

La pacificación de las favelas fue fundamental para la instalación de nuevos hoteles

Tanto para el Mundial como para los Juegos Olímpicos, los hoteles ya tienen el 74% de sus habitaciones reservadas.

"Esas habitaciones fueron reservadas por las agencias licenciadas por la FIFA y por el COI que venden los paquetes completos, incluyendo hotel y entrada al estadio", dijo.

Según el dirigente de la ABIH, las autoridades locales necesitan pensar en un calendario de eventos para los próximos años con el fin de evitar que la nueva capacidad hotelera de la ciudad quede ociosa.

"Nadie construyó un hotel pensando sólo en los Juegos Olímpicos, que es un evento pasajero. Necesitamos montar un calendario de eventos, con espectáculos y ferias, para ofrecer al menos una atracción por mes y garantizar la rentabilidad futura", afirmó.