Alas Uruguay: “La competencia del puente aéreo es el barco”

“Este es el lanzamiento de la marca y del proyecto Alas Uruguay; vamos a volar muy próximamente”, apuntó Sergio Riolfo en entrevista con HOSTELTUR noticias turismo durante la presentación de la compañía, celebrada en el Aeropuerto de Carrasco

“Hoy Alas Uruguay es una realidad, hace unos meses no sabíamos si el proyecto se concretaba; luego fue declarado de interés nacional por el presidente y todos los ministros. Eso nos da una fortaleza muy grande”, indicó el ejecutivo.

Se presenta la marca pero aún no están en condiciones de operar. ¿En qué etapa están?

En julio empezamos el proceso de certificación con la autoridad aeronáutica, la Dinacia, que nos va a llevar cerca de seis meses. Hemos contratado el primer avión y en este lanzamiento está presente el dueño de la empresa que nos arrendó ese avión, así como la gente de Boeing que confió mucho en nosotros, vinieron varias veces y aceptaron la invitación a la presentación. Con ellos firmamos un convenio de asistencia y un acuerdo para todo lo que es el soporte  técnico para el start up de la empresa, los manuales y esperamos que a fines de diciembre o los primeros días de enero podamos hacer algunos vuelos no regulares.

La compañía espera transportar unos 600.000 pasajeros anuales en 2015 y 2016.

¿Manejan fechas para el comienzo de las frecuencias regulares?

El tema de los vuelos regulares es un poco más complicado, nos va a llevar algún tiempo más porque una vez que se obtenga la certificación de línea aérea uno tiene que ir a los diferentes países a presentar la empresa y, si bien los países homologan la empresa y aceptan lo que el Estado uruguayo haya hecho, tienen que hacer su propio proceso administrativo.

En Aeroparque ¿es necesario negociar con Aeropuertos 2000 o también con Aerolíneas y BQB, las compañías que cubren el puente aéreo?

En realidad deberíamos negociarlo con Aeropuertos 2000, que es quien nos da el slot, una vez que la autoridad aeronáutica Argentina nos dé la aprobación. Uruguay y Argentina tienen un convenio bilateral que permite 60 frecuencias semanales por cada una de las partes.

¿La reserva de frecuencias está vigente?

Sí, está vigente, y Alas Uruguay ni siquiera las va a cubrir todas. Vamos a hacer cinco frecuencias diarias, 35 semanales. El tema de los slots es distinto porque depende un poco más del aeropuerto. Nosotros aspiramos a poder contar con los horarios adecuados. Sabemos que es difícil porque Aeroparque es un aeropuerto muy congestionado, pero contamos con la ayuda también de Aerolíneas Argentinas, con la que tuvimos una excelente relación en una reunión que mantuvimos, y tenemos una excelente colaboración por parte de los gremios en Argentina. Pensamos que nos van a ayudar y creo que Aerolíneas no nos ve como un competidor, vamos a ser como un complemento para Aerolíneas. La competencia del puente aéreo es el barco.

¿Se pueden recuperar los pasajeros aéreos que se han perdido en los últimos años?

La aviación movía entre 25% y 30% de todo el volumen de pasajeros en el Río de la Plata  y hoy transporta menos del 10%. El 90% es fluvial. El tema es agrandar la torta, hacer un puente aéreo eficiente y para eso no alcanza solo con Aerolíneas. Tenemos que ser dos.

¿El consumidor se va a beneficiar por una competencia de tarifas?

Claro, porque la entrada de Alas Uruguay va a permitir que el mercado se regule y de adapte un poco a las tarifas que Alas Uruguay ponga. No es nuestro objetivo ser la empresa más barata, pero sí vamos a competir con precios. Queremos destacarnos por servicios, calidad, regularidad, puntualidad. De hecho vamos a incorporar cuatro aviones cuando nuestra malla inicial de vuelos la podríamos cubrir con tres, pero queremos tener un respaldo como para cumplir con el objetivo más importante que es la regularidad.

Sergio Riolfo, gerente de Atención al Pasajero de Alas Uruguay.

¿Por qué Porto Alegre no está entre los primeros destinos a los que proyectan volar?

Porto Alegre va a ser una segunda instancia. Preferimos elegir las rutas que ya sabíamos que aportaban mayor margen de contribución para Pluna en su momento, y que son más factibles de hacer rentables a corto plazo: Sao Paulo y Rio por el lado de Brasil, Buenos Aires, Santiago de Chile, Asunción y la ruta Punta del Este – Buenos Aires. En una segunda etapa la idea es inaugurar Porto Alegre y también Curitiba en Brasil -una ruta que fue muy buena para Pluna, transportando pasajeros de la región- y también Córdoba.

Un estudio de mercado reciente mostraba que hay muy buenas perspectivas. ¿Qué resultados destacaría?

El estudio de mercado apuntaba a ver cuál era la imagen de las otras empresas que van a ser nuestros competidores, y se resaltó mucho la bienvenida que tenía la llegada de Alas Uruguay ante el público argentino, el brasileño y el uruguayo. Nosotros esperábamos buenos resultados, aunque no tanto, porque lo de Pluna pudo haber sido un poco traumático, pero más del 75% de la gente dice que le gustaría probar nuestro servicio, más del 80% ve con buenos ojos que haya una línea aérea en Uruguay y que se amplíe la cantidad de vuelos.