Turistas extranjeros por vía aérea son menos del 20% en Uruguay

Sólo 240.000 de los casi un millón y medio de extranjeros que visitaron Uruguay entre enero y junio de 2013 llegaron en avión, de acuerdo a los datos oficiales manejados por el subsecretario del Ministerio de Turismo en la conferencia que ofreció en el Foro del Aire realizado en Montevideo.

De los alrededor de 3 millones de turistas que llegan al país cada año entre 15% y 20% llegan por aire –como máximo unos 600.000- por lo cual más de un millón de pasajeros de un total de 1.700.000 que se espera pasen por el aeropuerto en 2013 son uruguayos residentes que viajan mayormente al exterior, ya que sólo Salto está conectado con Montevideo vía BQB.

Pintado dijo que Uruguay impulsará una política de cielos abiertos en el Mercosur para antes del Mundial.

Y más de dos millones de extranjeros –el grueso de argentinos y brasileños-, que suman el 80% del mercado, lo hace por tierra o por vía fluvial.

El déficit de tráfico doméstico fue, justamente, uno de los planteos de la ministra Liliam Kechichián al hablar en el cierre del evento: “cómo tener más vuelos de cabotaje”, especialmente al litoral norte ya que “más de 400.000 uruguayos visitaron la región termal el año pasado” por lo que “necesitamos una diversificación de la oferta de transporte”.

Dijo que es “una noticia muy buena la del aumento de pasajeros en Carrasco”, basada en estimaciones de 1.700.000 pasajeros a fines de 2013, que fueron reveladas por los responsables del Aeropuerto de Carrasco, que esperan cerrar el año con cifras muy similares a la del “año récord” que representó 2011.

Cielos abiertos al Mercosur

En este sentido, el ministro de Transporte, Enrique Pintado afirmó que se hará un planteo oficial en el seno del Mercosur para “lograr un acuerdo de cielos abiertos en la región”, algo que ni Argentina ni Brasil practican.

Antonio Carámbula habló de mejorar la infraestructura y la calidad de los servicios.

“Me parece que tenemos que ir por más y plantear este tema en el seno del Mercosur para ir derribando esas fronteras intangibles que tenemos y nos permitan encontrar una verdadera conectividad. No hay integración regional posible si las personas no tienen libre tránsito; todo lo demás es avance en la papelería de la integración, en la cantidad de documentos que no se pueden cumplir”, concluyó Pintado.

“Me parece que tenemos que ir por más y plantear este tema en el seno del Mercosur para ir derribando esas fronteras intangibles que tenemos y nos permitan encontrar una verdadera conectividad. No hay integración regional posible si las personas no tienen libre tránsito; todo lo demás es avance en la papelería de la integración, en la cantidad de documentos que no se pueden cumplir”, indicó.

Entre otras prioridades para “avanzar en la definición de la nueva política aeronáutica” – o sea, el escenario sin Pluna y con nuevos actores- mencionó los estímulos “de nuevo tipo” que aplican tanto a las nuevas rutas como al aumento de la cantidad de pasajeros transportados.

“Tenemos mucho para ganar si logramos un acuerdo de cielos abiertos en la región teniendo en cuenta los dos grandes eventos que se avecinan en Brasil, el Mundial de Fútbol y los Juegos Olímpicos”, dijo.

La política estratégica seguirá siendo lo de “golpear puertas” y ofrecer “todo el apoyo que podamos darle a los operadores turísticos”. El presidente de Audavi, Sergio Bañales había tuiteado el día de la apertura que Pintado no había mencionado a los agentes de viajes, que venden el 70% de los pasajes en Uruguay, en su discurso inaugural del Foro.

El vicepresidente de la IATA, Patricio Sepúlveda, destacó la presencia del presidente el jueves y de tres ministros el viernes, lo que consideró "inusual" para un Foro.

También Carámbula quiso hacer justicia y además de “las compañías que esperemos que lleguen en breve” mencionó a todas las aerolíneas que operan en el mercado, y que confían en Uruguay desde hace muchos años en algunos casos. Señaló que LAN duplicó sus vuelos con Chile y Brasil, American Airlines, Gol, Aerolíneas Argentinas, TAM, Avianca, aparte de las novedades que Copa está implementando en cuanto a ampliar la capacidad de sus vuelos.

El subsecretario manifestó que es necesario mejorar infraestructuras, romper la estacionalidad, mejorar la calidad de los servicios y profesionalizarse “porque ya no alcanza con la amabilidad uruguaya”.