NH: "Airbnb está cubriendo un nicho del mercado que hacía falta"

"Yo creo que Airbnb está cubriendo un nicho del mercado que hacía falta. Y le está pagando muy fuerte al 'low cost' y a los hoteles de perfil bajo", dijo Ramón Aragonés en la Ciudad de México, tras lanzar oficialmente en el continente americano su marca de alta gama, NH Collection. Ver: NH apuesta por México con siete proyectos de hoteles en marcha

Así como otra ofertas de alojamiento, reconoció que Airbnb "impacta" y "vienen a quitar mercado", pero consideró que la cadena que representa sabe hacer frente a este exitoso ejemplo de economía colaborativa, fundado en 2008 y que tiene presencia en 191 países, más de 34.000 ciudades y ha hospedado a 60 millones de personas.

"El cliente corporativo busca cierta seguridad, cada vez hay más denuncias de falsa seguridad, por ejemplo en apartamentos que se alquilan", destacó el directivo de la cadena española, país en el que ha proliferado enormemente la oferta de Airbnb en años recientes, causando numerosos choques con la hotelería tradicional.

Por ello, dar a los clientes un "servicio diferencial" y una experiencia "completa" es la fórmula para contrarrestar estos nuevos modelos de negocio, dijo Aragonés en el recientemente inaugurado NH Collection México City Reforma, en el corazón capitalino, en una habitación con sala de reuniones y vista a la icónica Torre Latinoamericana.

NH Collection Reforma.

Este optimismo contrasta sustancialmente de la postura expresada el pasado mayo por el presidente de la Confederación Española de Hoteles y Alojamientos Turísticos (Cehat), Juan Molas, que exhortó a los hoteleros "a reinventarse" para "sobrevivir" a lo que llamó "economía sumergida".

Precisamente, NH Hotel Group -con cerca de 400 hoteles en 30 países de Europa, América y África- ha invertido en su plan quinquenal 200 millones de euros para el reposicionamiento de hoteles.

"No nos interesa crecer por crecer"

La apuesta por transformar alojamientos de su marca estándar a otros de alta gama o incluso centrados en la vanguardia y el diseño (la marca Nhow) es clara.

Por ejemplo, en España, donde tienen alrededor de 150 hoteles y son ya "muy selectivos", esperan que estas nuevas marca sean su motor de crecimiento a futuro.

"No nos interesa crecer por crecer pero tenemos varios proyectos firmados. En los próximos meses abriremos un hotel en Lugo, otro en las afueras de Madrid, y también tenemos proyectos firmados en el sur de España", explicó Aragonés, que aspira a que la cadena "crezca en precios".

Con el ojo puesto en América, donde más ha invertido en los últimos años y tiene 15 proyectos de nuevos hoteles, NH Hotel Group no descuida así el negocio en territorio español.

"Yo soy un ferviente partidario del libre mercado", resumió Aragonés al ser preguntado sobre la moratoria hotelera decretada en Barcelona el pasado año que prohíbe la aprobación de nuevas licencias para hoteles, albergues, apartamentos y cualquier alojamiento turístico.

Dar a los clientes un "servicio diferencial" y una experiencia "completa" es la fórmula para contrarrestar nuevos modelos de negocio como el de Airbnb, expresó Aragonés.

"Cuando los políticos entran a regular el mercado vamos mal, no hace ninguna falta y tienen otras cosas que hacer", sentenció.

No obstante, apuntó que NH Hotel Group tiene una buena presencia en la ciudad condal, por lo que no se ve perjudicado por esta decisión.

También habló de la destitución de cuatro consejeros del grupo chino HNA, el mayor accionista de NH con el 29,5% del capital, durante la Junta general de accionistas de la compañía celebrada en junio en Madrid, y que desembocó en una demanda de HNA para impugnar el cese.

"Nuestro socio HNA está ahora mismo adquiriendo la compañía internacional Carlson Rezidor, y se produce un problema de competencia", señaló el directivo, quien apuntó que HNA está en "su legítimo derecho" de querellarse, si bien un juez les denegó en primera instancia su petición de medidas cautelares. EFE