Argentina, primer cliente sudamericano de Cuba, sólo aporta 3,6% de los turistas

Con casi tres millones de visitantes anuales, y un claro predominio de Canadá como mercado, Latinoamérica es una cuenta pendiente para el país caribeño ya que su principal mercado continental es Argentina, que aporta 3,6% del turismo: alrededor de 100.000 arribos.

Delegaciones procedentes de 17 países confirmaron su presencia en el que se considera el escaparate anual más importante de un sector estratégico para Cuba, ya que el turismo constituye su segundo capítulo de ingresos en divisas.

Este año el invitado especial de FIT-Cuba es Brasil, un emisor emergente de turistas a la isla caribeña que estará representado en el evento por una delegación de su Instituto de Turismo, agentes de viajes, empresarios hoteleros, turoperadores y artistas.

Las playas son el principal activo turístico de Cuba

Cuba recibió en 2012 más de 14.000 turistas brasileños, y junto a Argentina, Perú y Chile figuró entre los principales mercados de visitantes llegados de Sudamérica.

La sede, Varadero, es la playa más famosa de Cuba. Ubicada a lo largo de la península de Hicacos (al norte de la provincia de Matanzas y a unos 140 kilómetros al este de La Habana), recibe cada año más de un millón de turistas extranjeros al año, según datos oficiales.

El acto oficial de apertura estará a cargo del ministro de Turismo de la isla, Manuel Marrero, y de su homólogo brasileño, Gastao Vieira, y se realizará una conferencia sobre actualidad turística a cargo del director regional para las Américas de la Organización Mundial del Turismo (OMT), Carlos Vogeler.

El programa del evento incluye, además de jornadas de negociación entre turoperadores, conferencias de diversos responsables del sector en Cuba para informar de sus novedades turísticas, las oportunidades de inversión en esa industria o sobre productos específicos como náutica y buceo.

Dentro del plan de reformas del presidente Raúl Castro el turismo ocupa un lugar destacado para la captación directa de divisas y con la vista puesta en que ese sector tenga un "crecimiento acelerado que permita dinamizar" la maltrecha economía nacional.

Cuba se propone -de acuerdo con el documento donde se recogen las medidas para "actualizar" su socialismo- "crear, diversificar y consolidar de forma acelerada" productos y servicios como el turismo de salud, marinas y náuticas, golf e inmobiliaria, turismo de aventura y naturaleza, parques temáticos o los cruceros, entre otros.

En el año 2012, recibió a 2,8 millones de visitantes extranjeros, cifra que representó un incremento de 4,5% en el arribo de visitantes respecto al año anterior.

La previsión para este año es que visiten la isla tres millones de visitantes extranjeros. En los tres primeros meses de 2013, Cuba recibió ya 947.891 turistas internacionales de los que casi la mitad (48,9%) proceden de Canadá que desde hace algunos años se mantiene como el principal emisor de visitantes a la isla.

Los alojamientos en casas particulares crecen: ya hay más de 8.500 habitaciones

A mucha distancia, le siguen Alemania (3,9% del total), Inglaterra (3,7%), y Argentina con 3,6%. La isla caribeña posee en la actualidad una capacidad de alojamiento para turistas de 58.626 habitaciones, de las cuales el 63% es considerada de categorías cuatro y cinco estrellas.

Con las reformas de Raúl Castro y la posibilidad de que los cubanos puedan alquilar habitaciones de forma particular, en los últimos años han aumentado considerablemente los alojamientos privados para el turismo

Se calcula que en la isla existen ya más de 8.500 habitaciones en alojamientos privados, la mayor parte en casas particulares de cubanos con licencia para poder alquilar.