La aspirante china a competir con Airbus y Boeing abre filial en EEUU

La Corporación Comac América, la primera filial del conglomerado aeronáutico estatal chino controlada al ciento por ciento, se instalará en Newport Beach, al sur de California, recoge el diario oficial "Shanghai Daily", órgano de difusión del Gobierno local de Shanghái, donde la Comac tiene sus oficinas centrales.

El objetivo de esta apertura es estrechar los lazos de la Comac con las autoridades de aviación civil, las firmas del sector aeroespacial y las instituciones académicas estadounidenses en campos como la certificación de vuelo, el desarrollo de nuevos aparatos y la formación de técnicos y pilotos.

Exposición de modelos de Comac.

"El mercado chino de la aviación civil es el principal mercado en expansión", dijo el presidente de la Comac, Jin Zhuanglong, que segura que el rápido crecimiento del sector en China hace que la industria aeroespacial de su país se convierta en "una fuerza indispensable para el sector en todo el mundo".

Jin recordó también que la Comac tiene ya acuerdos con 16 constructores y suministradores de componentes aeronáuticos de gran prestigio internacional, como los estadounidenses General Electric, UTC y Honeywell, así como fabricantes de aparatos de media distancia como el canadiense Bombardier.

Todos ellos aportan componentes o valor tecnológico para la fabricación del C919, el primer avión comercial chino de tamaño "jumbo" y de diseño también puramente chino, aunque luego pueda incorporar motores de General Electric o un sistema eléctrico de Bombardier.

A esas colaboraciones se suma que "varias universidades en EEUU han dado programas de entrenamiento a la Comac, y hemos colaborado con Boeing en programas de ahorro de energía", recordó Jin, cuyo conglomerado heredó también el programa del primer reactor comercial de diseño para vuelos regionales, el ARJ-21, ya operativo.

"Por ahora los pedidos del C919 ya han alcanzado los 400", anunció, mientras "el programa ha entrado en la fase de diseño detallado de su desarrollo de ingeniería", por lo que reiteró que "su primer vuelo (de prueba) está planeado para 2015".

Es a partir del año siguiente, 2016, cuando la Comac espera poder hacer sus primeras entregas y que los C919 empiecen a volar dentro de aerolíneas comerciales chinas e internacionales.

Xiang Feng, el Fénix Volador de Comac

Por su parte, los primeros cuatro aparatos ARJ-21 "ya han entrado en la fase de pruebas y certificación de su capacidad de vuelo" en EE.UU., y se espera que las aerolíneas que han hecho los primeros encargos puedan empezar a incorporarlos a sus flotas desde 2014.

Las primeras entregas de este reactor, conocido como "Xiang Feng" ("Fénix Volador"), estaban previstas en principio para 2009 pero han sufrido diversos retrasos.

En China se teme que esos retrasos pueden afectar también a los plazos del C919, con el que China espera poder competir abiertamente en todo el mundo hacia 2020 contra el Airbus A320 y el Boeing 737.

Comac tiene cerca de 240 encargos de su primera variante que entrará en servicio, el ARJ-21-700 "Xiang Feng", por debajo de los cerca de 400 pedidos que tiene ya su futuro modelo de 174 plazas C919, para el que el consorcio sí cumple por ahora con todos sus plazos previstos, incluido un primer vuelo en 2014.

El aparato será ensamblado en las instalaciones de la Comac en Shanghái, con la participación de empresas extranjeras en parte del proceso, como es el caso de la española Aritex, que montará la caja central del ala, es decir, la estructura que sostiene las alas montadas con el cuerpo del aparato.