“El argentino es el principal mercado extranjero para Bahia”

¿Qué importancia tiene este vuelo directo Montevideo-Salvador?

Uruguay es un mercado importante, este vuelo ahorra tiempo para quien viaja por turismo o por negocios, el vuelo directo facilita enormemente las prospecciones de los destinos. Bahia hoy es, además de un destino turístico, un polo importante de negocios, es el Estado de Brasil que más invierte en energía eólica, tiene industria de chocolate, producción de tabaco, de cachaca, fabricamos vinos. Así que aparte del turismo tenemos oportunidades de negocio, por lo que además de pasear los uruguayos pueden pensar en Bahia para hacer inversiones. Por eso es importante un vuelo directo, lo más rápido posible.

Por los días y horarios parece un vuelo diseñado para paquetes turísticos: Montevideo-Salvador los sábados de madrugada, retorno domingo de madrugada. No parece lo más apto para negocios.

Sí, pero es un comienzo. A partir de aquí veremos cómo se comporta la ruta, e incluso si a otras compañías aéreas le interesa. Estamos haciendo un trabajo en Bahia con los agentes de viajes, con los sindicatos de turismo, para fomentar la venta de Montevideo y de Uruguay como destino. Seguramente va a ser algo muy aceptado: es una ciudad bonita, tiene mucha historia, está Punta del Este que es un sueño para mucha gente.

¿Qué busca el bahiano cuando viaja fuera de su país?

Es que además del turismo de sol y playa Punta del Este ofrece un ambiente de mucha sofisticación, y casinos; tiene buenos restaurantes, buenos vinos. Todo eso hace atractivo el destino. Aquí además se acepta el real y eso es una diferencia, porque el brasileño se siente en casa.     

¿Cómo está el relacionamiento con el mercado argentino?

Hoy el argentino es el principal mercado extranjero que visita Bahia. Van a Porto Seguro, a Morro de Sao Paulo, a Salvador y Praia do Forte, son muchos los pasajeros que llegan a nuestro estado buscando sus playas, sus resorts all inclusive en la costa norte.

El secretario de Turismo de Bahia con el equipo de GOL en Montevideo.

¿Con Air Europa usando Salvador como hub ha crecido el público europeo que llega a Bahia?

Esa es una cosa interesante. Air Europa comenzó con vuelos chárter, una vez por semana. Ahora tiene tres frecuencias y su hub en Salvador, que es el principal punto de origen y destino para Madrid. Es un ejemplo claro: comenzó con un vuelo semanal y está pronto ya para aumentar  esas tres frecuencias. También tenemos a TAP que vuela desde Lisboa con seis frecuencias semanales que llegan siempre llenos. Hoy los pasajes son más baratos, desde Europa se puede volar a Salvador por alrededor de US$ 400, es un turismo accesible.

¿La competencia para ustedes es el Caribe?

Hoy uno compite con todo el mundo. Salvador solía competir con Rio de Janeiro. Hoy compite con Miami, con Punta Cana, con Sudáfrica. El turista hoy puede elegir cualquier lgar del mundo por las facilidades para volar y la equiparación de tarifas.

Desde GOL han dicho que es importante el apoyo de las autoridades de Bahia para que este vuelo se mantenga, como Rio Grande do Norte con el vuelo Montevideo-Recife. ¿A qué tipo de apoyo se refieren?

La cuestión es la siguiente. Dentro de Brasil los vuelos nacionales pagan 18% de impuesto al combustible. El combustible es el 40% del costo de la compañía, y se está pidiendo bajar de 18% a 12%. En Bahia la Dirección de Hacienda quiere llegar al 12%. Pero los vuelos internacionales no pagan impuesto, es un decreto. Entonces, esa diferencia de seis puntos es requerida por la compañía aérea para poder hacer la inversión necesaria para que el vuelo permanezca.  En cuanto a conectividad además, TAM tal vez coloque un vuelo a Montevideo, Avianca un vuelo Salvador-Bogotá, y TAM volará entre Chile y Salvador. Hay cada vez más opciones.

¿Qué expectativas hay respecto a la economía brasileña?

La economía está empezando a crecer otra vez. El propio FMI anticipó que vamos a crecer 0,5% para el final del año. Ya el hecho de no caer es bueno, si crecemos un poquito, mejor aún. Así que las perspectivas para 2017 son buenas.