Hoteleros de Europa exigen a Booking.com libertad absoluta para fijar tarifas

HOTREC, la organización que representa al sector hotelero en Europa, se opone a cualquier compromiso por parte de agencias de viajes online (OTA) que apunte a mantener cláusulas de paridad en la distribución de habitaciones hoteleras en una forma u otra.

La completa libertad empresarial de los hoteleros debe ser recompuesta, permitiéndoles fijar sus precios para cualquier canal de distribución, de acuerdo a sus propósitos de negocios, indicaron desde HOTREC en un comunicado.

Esta semana, la agencia online Booking.com ofreció medidas correctivas en Francia, Italia y Suecia para evitar multas por restringir la competencia, comprometiéndose a suprimir de los contratos que firma con los hoteles las cláusulas que impiden a estos establecimientos proponer mejores precios en sitos web rivales de Booking.com, que pertenece al grupo norteamericano Priceline.

Las autoridades de competencia de Francia, Italia y Suecia consideran que las denominadas cláusulas de paridad en los contratos de Booking.com dañan la competencia y vulneran las reglas nacionales y de la Unión Europea.

La Comisión Europea anunció que realizaría ensayos de mercado en las investigaciones antitrust llevadas adelante por las autoridades de competencia de Francia, Suecia e Italia en el sector de la hotelería online.

“Hay tres grandes sitios que concretan el 90% de las reservas mediante agencias de viajes online –la mayor de ellas Booking.com- comparados con alrededor de 200.000 empresas hoteleras mayormente pequeñas en Europa. Con esta proporción, el poder de hacer ofertas en el mercado no es difícil de juzgar, y de ahí que la protección de los jugadores más chicos es crucial. Las autoridades deben ser cuidadosas en observar quién regula el mercado y, en definitiva, marca las reglas”, manifestó Christian de Barrin, CEO de HOTREC.

Bajo las actuales condiciones de paridad aplicadas al mercado, los hoteleros tienen las manos atadas y su libertad empresarial está condicionada, ya que no pueden decidir qué tarifas y condiciones ofrecer en los distintos canales de distribución, lo cual restringe la competencia y le quita a los consumidores la posibilidad de disfrutar de los beneficios que ésta genera, sostiene la asociación de hoteleros de Europa.

“HOTREC reclama a las autoridades europeas de competencia que prohíba todo tipo de cláusulas de paridad en los contratos de distribución hotelera, como forma de permitir a los hoteleros que decidan por sí mismos, y no los minoristas, en cómo y por qué precio se venden sus habitaciones en los diferentes canales de distribución”, dijo Markus Luthe, ejecutivo de distribución de la asociación.