El turismo mundial crece 4,4% en 2015 y alcanza 1.184 millones de viajes

El año 2015 fue el sexto ejercicio consecutivo de crecimiento superior a la media, habiendo aumentado las llegadas internacionales un 4% o más cada año desde 2010, destacó el secretario general de la OMT, Taleb Rifai, en una rueda de prensa.

El aumento del 5% de las llegadas de turistas internacionales en los destinos de las economías avanzadas superó al de las emergentes, con un 4%, gracias sobre todo a los excelentes resultados de Europa, que lideró el crecimiento en términos absolutos y relativos.

Los resultados no fueron iguales en todos los destinos, debido a una fluctuación inusualmente fuerte de los tipos de cambio, a la bajada de los precios del petróleo y otros productos básicos, lo que hizo que aumentara la disponibilidad de ingresos en los países importadores, pero debilitándose en los exportadores, así como a la creciente preocupación en torno a la seguridad, tras los atentados en Túnez, París o Turquía.

"No dejemos que el pánico y el miedo nos embarguen, que es lo que quieren los terroristas que suceda; tenemos que seguir con nuestra vida, de la que el viajar forma una parte importante", expresó Rifai.

"No abogamos por aflojar las medidas de seguridad, pero pedimos que no se impongan restricciones a la circulación de las personas que supongan dar un paso atrás en la apertura y facilidades para viajar logradas hasta ahora", dijo.

Cifras de América

El crecimiento de 5% en las Américas se tradujo en 9 millones de viajeros adicionales, alcanzando 191 millones y consolidando los excelentes resultados de 2014, indica el informe de la OMT.

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La apreciación del dólar estimuló el turismo emisor de Estados Unidos, lo cual benefició sobre todo al Caribe y a América Central, que registraron ambas un crecimiento de 7%.

Los resultados en América del Sur y América del Norte, en ambos casos de 4%, fueron cercanos a la media.

Otros mercados

La pujanza de Europa, que registró 609 millones de turistas en 2015, aportando 29 millones al crecimiento mundial, se debe en parte a la debilidad del euro frente al dólar y otras divisas importantes.

La Europa Central y del Este repuntó un 6%, recuperándose del descenso de 2014, el mismo crecimiento que tuvo la Europa del Norte, mientras que la Meridional y Mediterránea y la Occidental también registraron buenos resultados, con avances del 5% y del 4%, respectivamente, especialmente si se tienen en cuenta los numerosos destinos maduros que integran estas últimas regiones.

Asia y el Pacífico, con una subida de 5%, registró 13 millones más de llegadas de turistas internacionales el pasado año, hasta alcanzar los 277 millones, con resultados desiguales entre destinos.

Oriente Medio creció 3%, hasta 54 millones, consolidando la recuperación iniciada en 2014, mientras que los datos para África apuntan a un descenso de 3%, con 53 millones, después de que las llegadas al norte del continente descendieran 8% y, en el África Subsahariana, 1%.

Mercados emisores

En cuanto a los principales mercados emisores del mundo, China, con un crecimiento del gasto que ha sido de dos dígitos todos los años desde 2004, sigue a la vanguardia del turismo emisor mundial, en beneficio sobre todo de destinos asiáticos como Japón y Tailandia, así como de los Estados Unidos y diversos destinos europeos.

Los siguientes mercados fueron Estados Unidos y Reino Unido, con repuntes del 9% y del 6%, respectivamente, favorecidos por monedas fuertes y economías en plena reactivación.

Alemania, Italia y Australia crecieron a un ritmo más lento, del 2%, mientras la demanda de Canadá y Francia fue "más bien débil".

En cambio, el gasto de otros mercados emisores antes muy dinámicos, como Rusia y Brasil, se redujo significativamente, como reflejo de las restricciones económicas de ambos países y la depreciación del rublo y el real en relación con prácticamente todas las demás monedas.

La OMT anticipa que las perspectivas para 2016 siguen siendo muy positivas, aunque a un nivel ligeramente inferior en comparación a los dos años anteriores, con un repunte del 4%.

Se espera que en 2016 el crecimiento sea mayor en Asia y el Pacífico (4%-5%) y en las Américas (4%-5%), seguido del de Europa (3,5%-4,5%), en tanto que, para África y Oriente Medio se prevé un aumento de entre 2% y 5%.