Expedia: “Estamos en la etapa de ir hacia lo local en Sudamérica”

¿Cómo está trabajando Expedia en los países de Sudamérica?

Yo manejo los países de habla hispana de Sudamérica. Estamos teniendo crecimientos muy positivos año tras año; de hecho  es la región donde el canal online más está creciendo, más rápido que en Asia, Europa o EEUU. Vemos eso con mucho entusiasmo, y hemos hecho crecer nuestra oferta de hoteles casi en un 50% en los últimos dos años. Hemos aumentado nuestro equipo de personas, lo hemos duplicado en el último año y medio para poder atender el crecimiento del portfolio de hoteles.

¿De qué forma se refleja esto en las reservas?

Estamos creciendo arriba del 20% en cuanto al volumen de noches en la región, por lo que son un foco para la compañía los países de Sudamérica, con un equipo más grande y más hoteles para atender. Estamos contentos con el crecimiento que vemos en la región. En Uruguay fueron unas 200.000 noches vendidas en 2016, un año en que creció 60% el volumen de noches. Experimentamos crecimiento en todos los países: Paraguay ha crecido muchísimo, Chile y Colombia en general tienen muchas ciudades de altos niveles de crecimiento a través de nuestros portales.

Carrie Wilder en Montevideo. La comisión a los hoteles "en general es un 15%," aunque "hay modalidades que el hotel puede elegir", indicó.

¿Trivago es la marca líder del grupo en Sudamérica?

Es  el producto con mayor reconocimiento de marca en muchos de los países. Desde el punto de vista de los hoteleros hay otras marcas como Expedia y Hotels.com que traen grandes caudales de turismo desde EEUU, Canadá. El origen geográfico para estos mercados donde somos más fuertes es EEUU, Canadá, Brasil –a través de Hoteis.com que genera mucha demanda para Sudamérica- y vemos ahora mucho crecimiento de la demanda intrarregional.

¿Expedia o algunas de sus marcas es un operador turístico registrado en Uruguay?

Por ahora no. Todavía Expedia Group es una empresa global. Ahora estamos en la etapa que nosotros decimos “Go Local”, creando entidades locales en varios países. En Chile el año pasado abrimos cuenta bancaria local para que los hoteles hasta puedan hacer sus pagos en moneda local. De a poco vamos ampliando nuestra base más local. Todavía eso no se ha concretado en Uruguay pero de a poco vamos acercándonos más.

¿Tiene que ver con la normativa local, o porque simplemente pueden trabajar en la intermediación sin aportar?

Es un modelo de intermediario que nos permite a nosotros poder conectar la demanda global con los hoteles locales a través de nuestra tecnología. Por supuesto que nosotros somos responsables de cualquier tipo de impuesto que eso genera en el país de origen; todavía necesitamos ir más a lo local y vamos país por país. En Argentina tenemos una entidad local, y en México y en Brasil también permitimos pagos en moneda local, hasta pagos en cuotas para los consumidores. Tenemos ya puntos de venta en Colombia, Perú y Chile para atender a todos los países de habla hispana. Oficinas donde recibimos a los hoteleros, hacemos capacitaciones, charlas de tendencias de compra online, hacemos también muchos webinars con nuestros partners de distintos destinos. Y viajamos mucho; yo acabo de venir de 10 días en Bolivia dando seminarios, capacitación.

¿Las comisiones que cobran a los hoteles varían según los países los destinos, la temporada?

El esquema es muy parecido en toda la región.

¿De cuánto es la comisión?

En general es un 15%, después hay modalidades que el hotel puede elegir.

¿Se trabaja en la tarifa con los hoteles? ¿Se requiere paridad?

El hotel necesita ser competitivo a través de todos los canales, pero el hotel es dueño de sus tarifas y necesita armar su estrategia para ser competitivo; nosotros acompañamos al hotel en su estrategia. Nuestra función es traer ingresos adicionales para el hotel, y en eso podemos ayudar según la estrategia que el hotel tenga.