Delta patea el tablero en Latinoamérica al comprar un 20% de LATAM

Delta decidió atacar de lleno y por sorpresa el mercado latinoamericano. En una operación que se había mantenido en reserva hasta este jueves, anunció que adquiere el 20% de LATAM Airlines por US$ 1.900 millones.

No sólo se crea de esta manera un gran grupo en el continente americano -las dos empresas combinadas moverán más pasajeros entre Norteamérica y Latinoamérica que cualquier grupo de aerolíneas- si no que el negocio supone un terremoto en el sector aéreo.

LATAM Airlines era hasta ahora socia de American Airlines, principal competencia de Delta. Por su parte, Delta tiene 9% de la aerolínea GOL, rival de LATAM en ese mercado. Y además, LATAM pertenece a OneWorld -alianza que comparte con American, Iberia y British Airlines, entre otras- pero pasará a formar parte de Sky Team, el grupo que Delta encabeza.

Delta Airlines y un anuncio sorpresivo que sacude el mercado aéreo en la región.

La alianza que LATAM proyectaba con American y el grupo IAG se enfrió cuando fue rechazada por la Suprema Corte de Justicia de Chile, que consideró que colocaba a las compañías en una posición dominante que violaba las leyes de competencia.

Delta y LATAM sólo tienen una ruta superpuesta en sus respectivas mallas.

Delta tiene previsto financiar la compra con US$ 1.900 millones en efectivo y con la emisión de nueva deuda, y además se compromete a invertir otros 350 millones de dólares para ampliar su cooperación con LATAM

Como parte del acuerdo, la empresa estadounidense comprará cuatro aviones Airbus A350 propiedad de LATAM y asumirá el compromiso de compra de otros A350 entre 2020 y 2025 que había adquirido la aerolínea latinoamericana.

LATAM reduce su deuda

La operación, que debe recibir el visto bueno de los reguladores, reducirá la deuda prevista de LATAM en más de 2.000 millones de dólares para 2025 y mejorará su estructura de capital, según las compañías.

"Juntos, Delta y LATAM tendrán la posición de liderazgo en cinco de los seis principales mercados latinoamericanos respecto a EEUU, prestarán servicios a 435 destinos en todo el mundo y transportarán más pasajeros entre América del Norte y América Latina que cualquier otra asociación"

Las dos aerolíneas pueden comenzar a compartir códigos antes de recibir la aprobación gubernamental, reguladora y antimonopolio para la vinculación definitiva, un proceso que Ed Bastian, CEO de Delta, dijo que espera que tome entre 12 y 24 meses.Para Delta, se trata de la mayor inversión que hace desde que se fusionó con Northwest Airlines hace diez años

También posee participaciones en Grupo Aeroméxico, Air France KLM, China Eastern, Virgin Atlantic y Korean Air Lines y ha estado negociando una participación del 10% en Alitalia.

El CEO de Delta, Ed Bastian, señaló en un comunicado que la unión con LATAM mejorará el servicio para los pasajeros dentro del continente americano y ofrecerá una gran plataforma de crecimiento.

"Esta alianza con Delta refuerza nuestra compañía y mejora nuestro liderazgo en Latinoamérica ofreciendo la mejor conectividad por medio de nuestras rutas muy complementarias", apuntó en la nota el CEO de LATAM, Enrique Cueto.