Inauguran ampliación del aeropuerto de Cartagena

 "Ahora por fin Cartagena tiene el aeropuerto que se merece, y que realmente va a ayudar a potenciar ese turismo que llega cada vez con más entusiasmo a esta ciudad", manifestó Santos en la inauguración de las nuevas instalaciones.

Las obras incluyeron la ampliación de los muelles nacional e internacional, así como de los módulos de atención de las aerolíneas, de la zona de equipajes, la remodelación de la fachada y la renovación de equipamientos en las zonas públicas, entre otras.

Con esta ampliación, que requirió una inversión de unos US$ 14,5 millones, el área de la terminal aérea prácticamente se duplicó al pasar de 10.491 metros cuadrados a 19.370.

"Este aeropuerto y lo que estamos inaugurando representa solamente una cuarta parte de lo que se va a hacer hacia el futuro", dijo el presidente al explicar que en los próximos años se alargará la pista y se le harán otras mejoras.

El presidente Juan Manuel Santos en la inauguración de la ampliación del aeropuerto de Cartagena

Según la Sociedad Aeroportuaria de la Costa S.A. (SACSA), administradora del aeropuerto, la terminal aérea recibió en el primer semestre de este año 1,6 millones de pasajeros, y cuenta con capacidad para recibir cuatro millones de viajeros al año.

Los viajeros que desde finales de 2012 han utilizado el aeropuerto encontraron una terminal totalmente renovada en la mayoría de sus áreas: la sala de salida de pasajeros internacionales, la llegada de los pasajeros nacionales y dos de las tres secciones del hall principal del terminal.

Un informe de Sacsa señala que una vez culminadas las obras, el aeropuerto Rafael Núñez cumplirá con las especificaciones de un terminal Nivel C para 4 millones de pasajeros anuales, de acuerdo con la categorización de la International Air Transport Association (IATA).

Las obras nuevas le permitirán al terminal aéreo local pasar de atender 2,1 millón de pasajeros (que se registraron en el 2011 y 2,8, en el 2012) a 4 millones de pasajeros en el 2020.

En el área de migración, donde antes de la intervención había 8 módulos de atención, estos se aumentarán a 12.

En el hall principal, los counters (puestos de registro de pasajeros de las distintas aerolíneas) casi se triplicaron pasando de 28 a 60. En la salida de vuelos nacionales se aumentó el número de puertas de abordaje, pasando de 6 a 8.

La terminal, que mueve más de dos millones y medio de pasajeros por año, recibió una inversión de US$ 14,5 millones

En la llegada de vuelos nacionales los pasajeros encontrarán una zona de información turística y de hoteles, al igual que baños. En las salas de recibo de equipajes (tanto nacionales como internacionales), las áreas fueron ampliadas y el número de bandas transportadoras de equipaje aumentaron a tres en cada una.

En el área internacional hay cinco puertas de embarque, una tienda duty free (tiendas libres de impuestos) y una cafetería. La fachada del terminal aéreo igualmente está siendo modernizada y será totalmente panorámica, con vidrios especiales. También se renovaron los pisos y la señalización del aeropuerto.

Estas obras se complementan con otros trabajos en la pista y plataformas.

Tránsito de pasajeros

En el 2012, el movimiento de pasajeros por el Aeropuerto Rafael Núñez tuvo un crecimiento del 33%, pasando de 2.154.419 en el 2011 a 2.881.171 el año pasado.

Este crecimiento es atribuido en buena parte  al inicio de operaciones de dos importantes aerolíneas: VivaColombia (nacional) y JetBlue (estadounidense). Esta última, desde noviembre, tiene tres frecuencias semanales  en la ruta Nueva York-Cartagena-Nueva York.

Las operaciones aéreas en el periodo 2012 se incrementaron 10%, pasando de 33.278 en el 2011 a 36.564 el año pasado, según el reporte de Sacsa.

Entre 1996 y 2012, período en que Sacsa ha operado el Aeropuerto Internacional Rafael Núñez de Cartagena, este terminal ha movilizado 24.154.814 pasajeros.

Actualmente el Rafael Núñez permite la conexión de Cartagena con ocho (8) rutas nacionales y cuatro (4) rutas internacionales: Bogotá (Avianca, Copa Airlines, Lan, Viva Colombia), Medellín (Avianca, Viva Colombia), Cali (Avianca y Viva Colombia), Pereira (Viva Colombia), San Andrés (Copa Airlines), Bucaramanga (Easy Fly), Montería (ADA), Cúcuta (ADA), Panamá (Copa Airlines), Miami (Avianca), Fort Lauderdale (Spirit) y Nueva York (JetBlue).