“El low cost es una realidad, pero se valora lo premium en largo radio”

“Actualmente la compañía esta en una fase de reconversión total y uno de los ángulos que está focalizado es el capítulo de expansión de rutas. Ya somos líderes en Sudamérica pero todavía se puede ampliar y optimizar mas la red de conexiones”, dijo Blanco. Si bien la compañía cuenta con socios europeos, mediante códigos compartidos, “tener conectividad propia, más allá de los socios, facilita mucho la operación y ayuda al cliente”.

El responsable de Marketing para el viejo continente, recordó que la presencia de la aerolínea mejoró con la llegada a Barcelona -hoy hay vuelos desde el Aeropuerto de Barcelona-El Prat a Sao Paulo y Lima-, y aseguró que “este año va a ser grande, porque vamos a inaugurar nuevos lugares: Roma, que está previsto que comience el 16 de marzo; Lisboa, que está pendiente de algunas aprobaciones. Y otro destino que también fue anunciado es Tel Aviv, y estimamos que será para el segundo tramo del año porque también falta aprobación”.

Las nuevas rutas previstas para Europa (Roma y Lisboa) tienen conexión directa con Sao Paulo, que “es nuestro hub estratégico que está tomando más fuerza porque funciona como destino pero también para repartir el tráfico al resto de Sudamérica”. La decisión de reforzar el destino brasileño responde a la recuperación del país.

Ignacio Blanco, director de marketing de LATAM Airlines en Europa.

Blanco, que está en su cargo desde hace cinco años, explicó que desde que se incorporó a la empresa el ciclo económico en la región latinoamericana “ha sido convulso y a penalizado mucho la situación de incertidumbre de Brasil, pero esto en la fase actual se está mitigando. Hay una recuperación y esto se nota en los resultados de la compañía, porque tenemos 40% de exposición de negocio en Brasil, entonces cualquier tipo de estimulo que haya -para bien o para mal- a nosotros nos afecta directamente. Pero ahora estamos en una fase de recuperación, con resultados positivos”, dijo ante HOSTELTUR LATAM.

Low cost de largo radio

El año pasado el modelo low cost comenzó a penetrar en Latinoamérica y se ha ido expandiendo hasta alcanzar a vuelos trasatlánticos. Level inició sus operaciones conectando Barcelona con Buenos Aires –también cuenta con conexión directa a Los Ángeles y Punta Cana-, y días atrás hizo lo propio Norwegian Air en la ruta Londres-Buenos Aires.

Consultado sobre el impacto que pueden tener los vuelos de bajo costo en largo radio, Blanco señaló ante HOSTELTUR LATAM que “el entorno competitivo es el que va a obligar a alinearte a las expectativas del mercado, que al final son las del cliente”. En ese sentido planteó que “las low cost son una realidad (…) y nosotros también nos estamos reciclando como compañía en las operaciones domésticas y regionales. Estamos optimizando la operación para reducir costes y dotar de más empoderamiento al cliente final, que es la línea que siguen estas compañías”.

Blanco recordó que en Europa “hace muchos años el cliente dijo abiertamente que estaba dispuesto a volar más barato y a tomar el control de su viaje, y ha habido compañías europeas que se han beneficiado mucho y han sido drivers de este cambio de conducta del cliente. En Sudamérica esto está ocurriendo en el doméstico-regional; en el long hall de momento nos estamos apalancando en el valor diferencial, tenemos una percepción muy premium de nuestros vuelos y vamos a seguir focalizándonos mucho en ese valor”.

Sin embargo, remarcó que en el largo radio “no se descarta que a futuro, si el entorno competitivo lo exige, podamos alinearnos a las expectativas del cliente. Pero hoy en los vuelos Europa-Sudamérica hay un componente hedonista importante y nuestra propuesta se apalanca en ese valor de experiencia, que es nuestro diferencial respecto a otras compañías”, concluyó.