Nace un nuevo gran jugador en Latinoamérica: Nella tendrá 239 aviones

La pandemia puso en una severa crisis a la industria aerocomercial a nivel global, pero especialmente en América Latina, donde los cielos ya se encontraban en proceso de reestructuración. El COVID-19 aceleró los tiempos, mandó a varias de las principales compañías a Capítulo 11 y dejó al mercado a merced de los grandes jugadores estadounidenses, con recursos para aprovechar el momento y expandirse.

Delta y LATAM Airlines ratificaron su joint venture; American Airlines entró en el paquete accionario de la low cost JetSmart y de la brasileña Gol; y un pequeño conglomerado llamado Nella Airlines Group anunció su arribo a Venezuela, con el ingreso en el paquete accionario de Albatros, que vuela a Aruba, Costa Rica y Margarita, y el desembarco en Brasil, con la instalación de una nueva aerolínea nacional llamada Nella.

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Nella Airlines Group compró Albatros y Amaszonas, y va por el mercado latinoamericano

Pero sus planes estaban lejos de quedar en ese debut doméstico en el gran mercado brasileño, que todavía no se produjo: compró a la boliviana Amaszonas, y anunció su transformación en un jugador regional. Fue una verdadera sorpresa para el mercado, pero más lo fue su siguiente paso.

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Este martes 19 de octubre, Nella Airlines Group, que controla las empresas del grupo Nella, alcanzó un acuerdo con Falcon Vision, una de las empresas encargadas de captar recursos para el Public Investiment Fund (PIF) de Arabia Saudita, considerado “el mayor fondo público de inversiones del mundo”.

¿De qué se trata ese acuerdo? Dicho fondo brindará a Nella recursos por US$ 350 millones para que en un futuro opere 239 aviones, sólo en una primera etapa de un programa que incluye varias fases.

Según lo informado, el plan es convertirse en uno de los más importantes operadores aéreos en América Latina. Como se señalaba, ya opera en Bolivia (Amaszonas), ya opera en Venezuela (Albatros), espera los últimos permisos en Brasil (Nella) y también pidió y está aguardando autorización para instalarse en Chile y Paraguay, países a los que ya vuela.

Incluso el plan trasciende a la región, ya que el acuerdo con el fondo saudí implica que Nella también será “responsable de certificar, adquirir, estructurar, administrar y operar diferentes aerolíneas que permitirán una conexión global aérea de Medio Oriente con África, Asia, Europa y América Latina”.

Con recursos de un fondo saudí, Nella operará 239 aviones en una primera etapa

En lo que respecta puntualmente a Brasil, que seguramente será su mercado central en la región, Nella estableció su sede en Brasilia y se convirtió en la primera compañía creada con capitales extranjeros en el país, luego del cambio de las normativas. De hecho, aunque es estadounidense, la empresa es propiedad absoluta del empresario brasileño Mauricio Araújo de Oliveira Souza.

"Tenemos interés por crecer y hemos demostrado eso con las últimas adquisiciones y acuerdos firmados. El mercado aéreo vivirá un boom en la pospandemia y estamos listos para ese crecimiento", aseveró Souza.

Finalmente, se informó que el Public Investiment Fund (PIF) es comandado por Mohammad bin Salman bin Abdulaziz Al Saud, príncipe heredero da Arabia Saudí, viceprimer ministro y actual ministro de Defensa de su país.

Para entender las dimensiones que adquiriría este nuevo jugador, vale señalar que el plan de reestructuración de LATAM estima una flota de 286 aviones; que Avianca afirma tener 136 máquinas; Copa tiene unos 150; Gol, 131 al terminar el año; Azul, 135 en los próximos meses; y Aerolíneas Argentinas, unas 78.