Santiago de Chile y Medellín, por primera vez unidas por vuelos low cost

En marzo de este año, en pleno proceso de reapertura de las fronteras y de reinicio de la conectividad internacional, JetSmart, la low cost propiedad del fondo de inversión estadounidense Indigo Partners y con base en Chile, había anunciado que el 7 de julio pondría en marcha una nueva ruta: Santiago/Medellín.

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En efecto, en 2019 la compañía había iniciado un plan de desembarco en Colombia, comenzando con vuelos punto a punto desde Santiago, con destino a Bogotá y Cali, y más tarde sumó el Antofagasta/Cali. La pandemia claramente frenó esa expansión, y llegado julio de 2021 no estaban dadas las condiciones para iniciar operaciones a Medellín (sobre todo por las restricciones chilenas).

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Pero este miércoles 1° de diciembre, a pesar de la preocupación por Ómicron, llegó el momento, y JetSmart finalmente concretó su vuelo inaugural entre la capital chilena y Medellín, segunda ciudad colombiana en términos económicos. Y lo hizo con 180 pasajeros a bordo, según informaron.

“Medellín es una ciudad tremendamente internacional y ser hoy en día los primeros en conectarnos con un vuelo directo a Santiago es muy importante”, le dijo a agencia EFE la gerente regional de Ventas de JetSmart, Verónica Marambio.

Inicialmente, la operación tendrá dos frecuencias semanales, y aseguran que los datos de reservas ya permiten augurar un éxito, lo que permitiría ampliarlas a medida que se consiga disponibilidad de flota. Y lo mismo ocurre con la intención de desarrollar alguna conexión con el Eje Cafetero y la Costa.

La ampliación de la propuesta en Colombia forma parte del plan de expansión regional de JetSmart, que fue potenciado a partir del anuncio del ingreso de American Airlines en su paquete accionario. Y Marambio sostuvo que eso está condicionado a la llegada de los cien aviones A321 que Indigo Partners encargó a Airbus. Este cambio de modelo le permitirá no sólo operar de manera más sostenible, sino pasar a contar con 240 asientos, en vez de los 186 actuales.

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Por su parte, la presidenta de ProColombia, Flavia Santoro, aseguró que esta nueva conexión demuestra el "gran avance" que Colombia ha tenido en la labor de recuperar y reactivar la industria turística.

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Y, en ese sentido, concluyó: “Con esta noticia, seguimos dinamizando las relaciones comerciales con Chile, un mercado clave para la promoción de nuestro país como destino ideal para los viajes y los negocios”.