Compañías de cruceros prevén 27 millones de pasajeros en 2018

La industria de cruceros es un fenómeno "joven" todavía, pero ya se ha convertido en una "tendencia mayoritaria" ("mainstream"), de un "gran dinamismo, crecimiento y capacidad de transmitir convicción", resaltó Richard Fain, presidente de la compañía Royal Caribbean.

Fain fue uno de los cuatro altos directivos de grandes empresas de cruceros que participó en la conferencia anual sobre el estado global de la industria, dentro del "Seatrade Cruise Global", considerada la mayor feria de cruceros del mundo.

En la conferencia quedó claro que las más importantes empresas de cruceros mantienen una confianza plena en el futuro de las "ciudades flotantes" y una industria que cada año "amplía los itinerarios y descubre nuevos destinos turísticos".

Richard Fain, director ejecutivo de Royal Caribbean.

Así lo reafirmó Frank del Río, presidente y gerente general de Norwegian Cruise Line, quien subrayó el crecimiento constante del mercado crucerista en China y la incorporación "fantástica" de destinos tan atractivos como Cuba, gracias a la "normalización de relaciones" de EEUU con la nación caribeña.

El "negocio de los cruceros está muy fuerte y hay que continuar así", dijo Del Río en la feria, que concluye el próximo jueves y reúne a más de 700 expositores procedentes de 113 países.

Del Río se refirió a los "baby boomers" (la generación del auge posterior a la Segunda Guerra Mundial) como los grandes consumidores de este tipo de viajes de ocio y saludó la incorporación de la generación de los "milenials" (de 18 a 35 años), un grupo ávido por encontrar, ante todo, "valor, diversidad y experiencias en destino".

Innovación y novedades

Arnold Donald, presidente y gerente general de Carnival Corporation, expresó en la conferencia la misma valoración optimista sobre el futuro del sector, cuando se prevé que en 2018 el número de turistas en general ascienda a 1.200 millones en todo el mundo, con una previsión de 1.800 millones para el año 2030.

Una previsión que, sin duda, beneficiará a la industria crucerista, siempre en continúa búsqueda de innovación, opciones de ocio novedosas y un servicio de cinco estrellas, sin orillar la implicaciones de "sostenibilidad, responsabilidad y protección de hábitat marino", coincidieron los ejecutivos.

Donald abundó en la "rápida expansión del mercado chino crucerista", con un "gran potencial" para las líneas de cruceros, aunque, para Pierfrancesco Vago, presidente ejecutivo de MSC Cruises, hay "factores geopolíticos" en la cuestión del mercado chino a los que se debe prestar atención.

Los CEOs de las principales empresas de cruceros expusieron sus proyecciones en Seatrade Cruise Global.

No obstante, Vago coincidió también en que China presenta un "increíble potencial de oportunidades" para la industria del crucero.

Experiencias inolvidables

Los cuatro ejecutivos convinieron en que una clave del éxito del sector radica en la oferta de "experiencias" que crean "recuerdos vivos memorables" en los pasajeros y en el proceso innovador que actúa como motor de la industria.

De hecho, agregó Vago, "estamos en el proceso perfecto de crecimiento sostenible con nuevos barcos" con diseño avanzado y novedosos servicios de ocio a escala global.

Si en la edición anterior se destacó que la demanda de viajes de ocio en los últimos dos años en el sector se había incrementado el 62%, ahora se prevé que para 2019 las navieras entreguen 48 nuevos buques de crucero, prueba de la salud que experimenta la industria.

Compromiso sostenible

En este contexto, la presidenta y consejera delegada de la Asociación Internacional de Líneas de Crucero (CLIA), Cindy D'Aoust, apuntó en una presentación previa que 16 nuevos barcos bajo pedido funcionarán con gas natural licuado, lo que confirma el compromiso del sector por la "sostenibilidad, responsabilidad y protección del medioambiente".

D'Aoust mostró igual optimismo sobre que los ejecutivos de las empresas de cruceros, una industria, resaltó, que tiene un impacto económico global de 126.000 millones de dólares y crea un millón de puestos de trabajo.

La feria de cruceros "Seatrade Cruise Global", que los últimos tres años ha tenido lugar en la ciudad costera de Fort Lauderdale, al norte de Miami, tiene previsto celebrar la próxima edición del 8 al 11 de abril de 2019 en el Centro de Convenciones de Miami Beach, ya concluidas las obras de renovación del recinto ferial.