Día Mundial del Turismo 2013 será dedicado a la conservación del agua

La “responsabilidad” y el “necesario compromiso” de la industria turística para conservar los recursos hídricos del mundo estarán en el centro de las actividades, en consonancia con la declaración de 2013 como Año Internacional de la Cooperación en la Esfera del Agua realizada por la Asamblea General de las Naciones Unidas.

La OMT promueve de esta forma la sostenibilidad del recurso, tanto desde el uso adecuado del agua como a través de las acciones de sensibilización que puede llevar adelante con el objetivo de influir en los comportamientos individuales de los turistas.

Las Maldivas, un paraíso oceánico en el Índico

“Siendo uno de los mayores sectores económicos del mundo, el turismo tiene la responsabilidad de asumir un papel de liderazgo y velar por que las empresas y los destinos inviertan en una adecuada gestión del agua a lo largo de toda la cadena de valor. Si se gestiona de manera sostenible, el turismo puede generar beneficios para las comunidades nacionales y locales y ayudar a conservar los recursos hídricos”, dijo el secretario general de la OMT, Taleb Rifai, en su mensaje oficial sobre el Día Mundial del Turismo de 2013.

“Disponer de agua limpia y accesible es vital para el turismo, y el agua mueve la mayoría de las empresas del sector, desde hoteles y restaurantes hasta instalaciones de esparcimiento y empresas de transporte. Y lo que es aún más importante, el turismo vinculado al agua está creciendo y en la actualidad gran cantidad de zonas costeras, lagos y humedales se encuentran entre los destinos turísticos más populares”, expresó la OMT.

Las celebraciones en las Maldivas incluirán un “Grupo de Reflexión de Alto Nivel” en el que “los agentes públicos y privados del turismo se encontrarán con expertos en la cuestión del agua para formular políticas y estrategias que aseguren que el sector turístico contribuya a proteger los recursos hídricos”.

Fotos y ensayos

A la vez, habrá al menos dos concursos abiertos, uno de fotografía y otro de ensayos sobre el tema anual.

Para el certamen fotográfico se recomienda presentar trabajos que reflejen en qué forma el sector del turismo está poniendo en práctica nuevas ideas para disminuir el consumo de agua y la contaminación del agua en sus operaciones; cómo el turismo está mejorando el acceso a agua potable o fortaleciendo la administración del recurso en comunidades locales, o de qué forma los turistas pueden –en forma individual- hacer acciones concretas en defensa del recurso agua.

En los ensayos se valorará la investigación, los datos y la redacción de textos atractivos que presenten abordajes originales sobre el uso del agua y su relación con la industria del turismo teniendo en cuenta los desafíos que la gestión del recurso ofrece, la protección de los ecosistemas costeros y de bañados o pantanos.

Las Islas Maldivas, en el Océano Índico constituyen el escenario adecuado, ya que son una serie de 1.190 islas coralinas, de las cuales sólo 200 están habitadas y otras 105 han sido desarrolladas como destinos turísticos. El 99% de la superficie del país está cubierta por agua.

El turismo descubrió este paraíso oceánico en los años de 1970 y desde entonces el turismo ha crecido hasta constituir el 30% del PIB del país.