“En Chile queremos generar intercambio de turistas extranjeros con Argentina”

Una comitiva de 15 empresarios de la Patagonia chilena visitó Buenos Aires para promocionar su oferta de invierno, y en ese marco Bustamante resaltó el lugar que ha ido ganando el turismo de shopping en destinos como Punta Arenas -gracias a ser zona franca-, y la importancia que reviste contar con vuelos que conecten Santiago con el exterior y los destinos más australes del país.

¿Por qué han elegido Buenos Aires para comenzar con esta caravana de promoción?

Venimos todos los años, tenemos reuniones y es sumamente importante estar presente en Argentina y el contacto cara a cara. Estamos muy cerca en la Patagonia y tenemos una cantidad impresionante de turismo que viaja los fines de semana, va a comprar o simplemente cruza a comer. Independientemente de los vaivenes que tenga la economía, el argentino nos visita, son grandes clientes y por eso las expectativas siempre son buenas.

¿Cómo viene el nivel de reservas para la temporada de invierno?

Todos los que estamos aquí en Buenos Aires (15 empresas) tenemos buenas reservas. En las ciudades de Puerto Natales y Punta Arenas recibimos una gran cantidad de turistas y, dado que Chile se presenta al mundo como un país seguro y de economía estable, hay muchos turistas internacionales que se han volcado por ir al lado chileno (de la Patagonia). Es por eso que queremos tener este contacto con Argentina. Hoy día, con la conectividad mejorando, queremos generar un intercambio de turistas entre países pero también de viajeros europeos y norteamericanos. Queremos que ambos crezcamos y lo potenciemos.

¿Se realiza algún trabajo conjunto para poder aumentar ese intercambio?

Hay trabajo que se desarrollan con los entes argentinos y hay un Comité de Frontera. Este año tenemos pensado hacer actividades en Calafate, ir juntándonos, romper las barreras de comercio, generar nuevos negocios y ver cómo potenciamos el turismo en general.

Rodrigo Bustamante.

Decía que los argentinos visitan Chile pese a las crisis ¿qué ocurre con los otros mercados?

Los brasileros en los últimos años han ido decayendo porque tienen inconvenientes internos; en algún momento llegaron a estar en cuarto lugar y hoy están siete u ocho. Los peruanos están yendo harto a Chile y Uruguay, al ser pequeño, no ocupa un lugar muy alto pero van mucho a glaciares, toman barcos, gustan de la gastronomía. La gente que está acostumbrada a viajar y tiene los recursos, lo hace con o sin crisis, y en general el mercado latino se ha volcado a conocer Latinoamérica, así que nos las estamos rebuscando para que nos conozcan cada vez más.

¿Piensa que la inseguridad que se está viviendo en Europa es una oportunidad a aprovechar?

Estoy seguro que repercute. Estuve en Estados Unidos hace unas semanas, por un viaje de promoción, y ven con mucho miedo Europa. Son sociedades que ante cualquier cosa que los saque de lo normal prefieren no viajar: en África está el ébola, en Europa los atentados, está el Virus Zika, y por estas cosas tienen mucho interés en el Cono Sur. Para los norteamericanos todo eso es importante y ven que somos países tranquilos en los que no les va a pasar nada, donde la gente está preparada para recibirlos y se sienten cómodos. Hay muchos que quieren llegar de a conocer Buenos Aires, irse a la Patagonia argentina, cruzar a la chilena y salir por Santiago; y tener conexiones aéreas fluidas entre ambos países ayuda.

Por los precios que se manejan en Argentina, ahora muchos argentinos prefieren viajar a Chile en lugar de Miami a comprar ¿lo notan en la Patagonia?

En la Patagonia tenemos una zona franca, tenemos un mall que no paga impuestos, evidentemente les conviene y a diario vemos a muchos argentinos comprando televisores 60 pulgadas, computadoras, lavadoras. Esto en los últimos años ha explotado y ha generado que la actividad económica y comercial en Punta Arenas haya crecido mucho. Chile tiene casi nada de barreras arancelarias, puedes importar lo que quieras y eso es un incentivo para los turistas argentinos que quieren comprar algo que aquí en Buenos aires es más difícil de conseguir.

Torres del Paine, Patagonia chilena.

Además de ser uno de los principales representantes del sector privado en su región es presidente del Patagonia Burea ¿qué está ocurriendo con el segmento de reuniones e incentivos?

Hoy día los operadores que nos venden en Argentina no solo le venden a los locales sino también también a extranjeros. Estar aquí para nosotros es mostrarnos al mundo porque tienen la red de comercialización armada. Los turistas de convenciones e incentivos que están viniendo a la Argentina hoy están mirando al otro lado (de la cordillera) para ver que hay. Por suerte año a año vamos creciendo y lo que queremos es que la temporada de visitantes no sea sólo en verano.

 Otro de los productos que ha ido creciendo en la Patagonia es el crucerismo

Realmente tienen un gran impacto, está en crecimiento y las ciudades se fueron adaptando a este marcado. Generalmente los barcos no hacen noche, van por el día pero generar mucho movimiento en comercio, gastronomía y excursiones. Hemos llegado a tener 5.000 personas dando vueltas por Punta Arenas, que es una ciudad de 150.000.

Me llama la atención que no suelen promocionar el esquí y uno piensa en la Patagonia y lo asocia con nieve ¿por qué no se explota este segmento?

Turismo de esquí es en la zona central del país, allí van a hacer contra temporada todos los equipos de Canadá y Estados Unidos. Al final del mapa, donde nosotros vivimos, tenemos el Cerro Andino, que es un centro invernal que tiene sólo 600 metros de altura, pero el agregado de que puedes esquiar mirando al mar. Es pequeño, no es como Ushuaia que tiene la mayor cantidad de turismo invernal. Sin embargo estamos trabajando como región en abrir un par de opciones de esquí, y estamos luchando para que se generen los caminos porque nadie va a invertir si no están los caminos hechos.