Turismo de México a Canadá bajó a la mitad desde que se impuso visa

En los últimos cuatro años el volumen de turistas mexicanos a Canadá cayó 49%, deteniendo el crecimiento que había mostrado en la década de 2000 a 2010 cuando los viajes desde México habían crecido a un promedio de 84% anual.

Con la imposición de la visa, en julio de 2009, la cifra cayó 55% para finales de 2010, de acuerdo con las estadísticas oficiales canadienses.

El proceso para obtener una visa para viajar a Canadá es exigente, caro y lento Imagen Shutterstock

Canadá está considerado como el país que tiene el proceso de visa más complicado en el mundo, de acuerdo a un informe de la agencia Notimex.

Los mexicanos deben llenar cuatro formularios, pagar US$ 150 -no reembolsables en caso de rechazo- aportar comprobantes de ingresos de los últimos cuatro meses, carta de empleo, carta invitación de un residente canadiense e itinerario de viaje. El proceso de autorización puede llevar hasta seis semanas.

En 2000 Canadá pedía visa al 20% por ciento de los viajeros internacionales, con excepción de Estados Unidos. Para el año 2010, el requerimiento de visa canadiense se extendió al 27% , incluidos los mexicanos.

La medida fue justificada como un mecanismo para frenar el creciente número de solicitantes de refugio mexicanos que, a juicio de las autoridades de migración, no eran casos verídicos.

Las agencias de viaje, guías de turistas, escuelas de inglés, hoteles y operadores turísticos rechazaron la medida desde que fue impuesta y advirtieron del impacto económico negativo que tendría esta acción.

Efectos "devastadores"

A cuatro años de la imposición de visa, los operadores turísticos coinciden en que sus efectos han sido “devastadores”.

“Fue un golpe muy fuerte, pues se dio en plena temporada alta para el turismo. Antes de la visa mi empresa atendía a 5.000 pasajeros por año y hasta ahora no hemos podido recuperar ese volumen. Andamos por los 2.500 pasajeros anuales”, dijo a Notimex Gynna Ledesma, propietaria de la agencia de servicios turísticos Ibero International que en 2009 tenía 10 empleados y ahora sólo dos.

Luego de la rotunda caída del turismo mexicano a Canadá en 2010, el volumen comenzó a subir aunque muy lentamente. En 2011 viajaron 124.500 mexicanos y en 2012 fueron 131. 600, según datos de Estadísticas de Canadá.

En 2011 los mexicanos gastaron en Canadá US$ 177 millones y al año siguiente la cifra subió a US$ 195,7 millones según Estadísticas de Canadá.

Según datos de la Organización Mundial del Turismo (OMT), Canadá cayó del lugar número siete como destino de turistas internacionales en el año 2000 al lugar 15 en 2010.