LAN: “Hay países en los que el 35% de los pasajeros vuela por primera vez”

Están festejando 65 años de LAN en Uruguay, que es un mercado chico pero esta continuidad lo hace ver como estable y sano ¿es así?

Estamos muy contentos de estar festejando 65 años en Uruguay, un mercado que es muy interesante para nosotros, donde hay bastante oferta y nosotros nos consolidamos con oferta para Europa, Estados Unidos, para la región de Latinoamérica, poniendo nuevos vuelos, como Montevideo-Lima dentro de poco. Es un mercado en el que nos gusta estar, un país que es además muy sano para crecer, con reglas buenas de crecimiento y de actuación empresarial.

Montevideo y Punta del Este tienen aeropuertos nuevos, en ambos operan LAN y TAM, ¿la infraestructura es un elemento a tener en cuenta al apostar a un destino?

Definitivamente. Cuando uno está en la industria del turismo, no es sólo el vuelo lo que importa, sino la experiencia completa del viaje. Y un aeropuerto que es tan lindo como el de Montevideo, o el de Punta del Este, espacios agradables donde los tiempos son buenos, ayuda muchísimo a que el pasajero quiera ir. Yo personalmente vengo con la familia acá porque sabemos que es aterrizar, salir, tomar el auto alquilado y en pocos minutos uno se siente ya de vacaciones.

"Necesitamos todos los canales para asesorar y darle mejor servicio al cliente: el call center, la agencia, la página web"

¿Cómo es el relacionamiento con las agencias de viajes cuando la tendencia de las compañías es llevar a los clientes a sus canales propios de venta?

Yo soy de los que cree que hay lugar y segmentos para servir de diferentes maneras. A lo mejor en la época del 2001 y el boom de Internet, la gente pensaba que todo iba a ser exclusivamente a través de Internet, y la verdad que en este mundo hay gente que compra por el call center o se va a la agencia de viajes. De repente hay gente que compra sólo el ticket y está buscando un vuelo barato, lo hace por Internet en una oferta. El que está buscando asesoría y especialización se sienta en una agencia a que lo atiendan y quiere saber además del aéreo el terrestre, otras opciones. La verdad que necesitamos todos los canales para asesorar y darle mejor servicio al cliente: el teléfono, la agencia, la página web, todos aportan algo.

Los empresarios de turismo receptivo en Uruguay han planteado preocupación por las tarifas áreas actuales, incluso ante el gobierno. ¿Los pasajes en Uruguay o en la región inmediata están caros, hay elementos que estén pesando para que sea así?

Los países que estamos más alejados de Europa y de Estados Unidos tienen un costo, que es la distancia, implícita en el precio de los pasajes. Pero en el último año los precios de los pasajes en dólares han bajado entre 20% y 30%, y lo vemos mucho en la demanda que se ha creado. Bajamos los precios, sale más demanda, y ponemos nuevos aviones. Con el sistema de hub que tenemos para Uruguay llevamos a la gente a Sao Paulo y a Santiago y que de ahí viaje al mundo, o desde el año que viene conectaremos desde Lima. Lo que vemos es que los pasajes van a seguir bajando y mucha más gente va a seguir volando. De hecho hay países en los que el 35% de los pasajeros vuela por primera vez, y ese es un buen indicador de que el precio se va reduciendo. A lo mejor en el imaginario no está presente que hasta hace poco los pasajes a EEUU costaban US$ 1.200 y ahora encontrás frecuentemente pasajes a US$ 800.

¿Cómo se explica que una compañía tan grande que invierte en servicio, flota, infraestructura, y no necesariamente a nivel financiero macro, en la Bolsa, las cosas funcionan de la misma manera?

La verdad es que cuando pensamos en hacer negocios, siempre queremos tener una compañía muy sana. Sana para hoy y sana hacia adelante. Invertimos mucho en acciones, en seguridad que es siempre lo primero, en experiencia del cliente. A lo mejor lo que pasa en la Bolsa no te acompaña. Hoy los mercados, como pasa en Brasil, están golpeados. Nosotros tenemos un porcentaje de la operación bien grande en Brasil, casi el 45%, entonces la realidad estos días es que el mercado no puede reflejar lo bien que lo está haciendo la empresa. Lo vemos en términos relativos respecto a otras empresas, que estamos mejor. Yo a la gente que trabaja conmigo le digo: Imagínense que están entrenando para correr una maratón muy rápido, la van a correr en 3 horas y 10 minutos. Pero cuando salen a correr la calle está llena de nieve y les va mal, no van a poder llegar. Pero no importa, sigan preparándose, porque el día que la nieve desaparezca vamos a ir muy rápido. Eso es lo que estamos haciendo, nos estamos preparando como marca, invirtiendo un montón de dinero. El día que los mercados y las monedas refloten un poco vamos a salir súper bien para adelante.