Divisas por turismo crecieron 17,9% en América Central durante 2012
El 11% de los turistas llega de Sudamérica
Publicada 13/09/13
El ingreso de divisas por turismo en Centroamérica alcanzó los US$ 9.605 millones en el año 2012, lo que equivale a 17,93% más que en 2011, y el comportamiento del sector durante el primer semestre de este año confirma la tendencia, según las estadísticas de la Secretaría de Integración Turística Centroamericana (SITCA) divulgadas en Panamá en el marco de una reunión de ministros del sector.
En 2012 un total de 8,86 millones de personas visitaron el continente, 7,33% más que en el año anterior. El 40% de los turistas que visitó la región en 2012 provino del algún país centroamericano, 36% de Norteamérica, 11% de Sudamérica, 9% de Europa, 2% de Asia, 1% del Caribe y el otro 1% del resto de mundo, de acuerdo a las estadísticas del SITCA, un organismo del Sistema de la Integración Centroamericana (SICA).
En el primer semestre de este año un total de 6,5 millones de turistas han visitado Centroamérica y han gastado US$ 4.266 millones, 2,27% más que en los primeros seis meses del 2012, de acuerdo a los datos oficiales.
En 2011, como informó HOSTELTUR noticias turismo, el turismo dejó algo más de US$ 8.000 millones en Centroamérica.
El ministro panameño de Turismo, Salomón Shamah, actual presidente pro tempore de la SITCA, afirmó que la expansión del sector turístico de la región es "exponencial", y lo atribuyó al hecho de que "los mecanismos de integración regional están funcionando".
Destacó que la región tiene la "necesidad de llenar los hoteles", y que por ello trabaja en apuntar aún más el sector del turismo, que genera alrededor de un millón de empleos directos según datos empresariales.
Shamah y sus colegas de SITCA participaron en la 89a reunión ordinaria del Consejo Centroamericano de Turismo (CCT) y este jueves en la 34ª reunión del Consejo Directivo de la Agencia de Promoción Turística de Centroamérica (CATA, por sus siglas en inglés).
El ministro de Turismo de El Salvador, José Napoleón Duarte, dijo que en ambas reuniones se revisó la estrategia de promoción de la región como multidestino turístico y se tomaron varias decisiones para fortalecerla, entre ellas una "transformación del CATA".
Cambios en estrategia
El CATA es una entidad público/privado de carácter técnico que se encarga de implementar la estrategia de promoción, mercadeo, publicidad y relaciones públicas de Centroamérica en Europa, y tiene su sede en Madrid.
"Hemos tenido una experiencia positiva con CATA, pero la competencia a nivel internacional es feroz y cada día tenemos que estar revisando cómo vamos a implementar u optimizar (la estrategia de atracción de turistas) y darle más eficiencia" a esa oficina, en la que cada uno de los siete países del SITCA invierte cada año US$ 100.000, dijo Shamah.
Los países de América Central cuentan actualmente con un presupuesto global de US$ 137 millones para turismo, de acuerdo a las cifras oficiales.
Entre las decisiones que se han tomado respecto al CATA está que sea la Secretaría General del SICA la que "haga el seguimiento del cumplimiento de los objetivos del CATA, que no es otro que el aumento de la afluencia de turistas extranjeros a la región, explicó el ministro panameño.
Los ministros centroamericanos de Turismo decidieron en su reunión en Panamá "simplificar el plan estratégico" de promoción de la región para concentrarlo en "tres componentes: promoción y publicidad, política y la comercialización estratégica", dijo Duarte.
También aprobaron establecer "un modelo de calidad y sostenibilidad", para lo que aprovecharán la amplia experiencia en la materia de República Dominicana, a la que dieron este jueves la bienvenida como miembro pleno del SICA.
El SICA lo integran Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá y la República Dominicana, que pasó este año de observador a miembro pleno.
El SITCA presentó este jueves su "Manual Regional de Buenas Prácticas en Seguridad Turística", que realizó en coordinación con la Unidad de Seguridad Democrática de la Secretaría General del SICA y con recursos del Fondo España-SICA.
Además presentó una aplicación móvil, que a partir de una fecha no precisada podrá ser descargada gratuitamente, en la que el usuario podrá encontrar toda la información relacionada con un viaje de turismo: hoteles, restaurantes, mapas, direcciones, renta de autos y actividades turísticas.
La próxima reunión de la CCT será el próximo 27 de noviembre en Punta Cana, República Dominicana.
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