Extremadura paga 1,8 M € a Helitt para promocionar la región en sus aviones

La entrada en vigor del acuerdo se produce sólo unos meses después de que Turespaña suprimiera los acuerdos con aerolíneas y turoperadores, sustituidos por “acuerdos para acometer acciones puntuales, que no sean de publicidad, con inversiones más reducidas y objetivos concretos”, según advirtió en su momento su director general Manuel Butler.

Sin embargo, el consejero extremeño de Fomento, Víctor del Moral, ha defendido la inversión asegurando que el contrato supone un ahorro para las arcas públicas de 2,2 millones de euros ya que el presupuesto inicial de licitación para dos años era de casi 4,1 millones, ahorro que, como ha asegurado Del Moral, se utilizará para promocionar el turismo de la región. La otra oferta recibida, la de Air Nostrum, superaba los 2,6 millones de euros.

Helitt comenzó a operar el 25 de marzo pasado en el Aeropuerto de Badajoz se quedara sin vuelos, tras la marcha de Air Nostrum, aerolínea que decidió aplicar un severo plan de ajuste que incluía la reducción de rutas. El 13 de marzo se anunció que Badajoz volvería a tener vuelos regulares con Helitt. La compañía malagueña abrió conexiones a Madrid, Barcelona y Málaga, una operativa que ha ampliado este mes, con la puesta en marcha de la conexión entre Badajoz y Palma de Mallorca, y la ampliación de frecuencias semanales en la ruta con Barcelona, de cuatro a seis.

En el contrato suscrito, Helitt se compromete a ofrecer vuelos diarios a Madrid, ida y vuelta, y cuatro conexiones semanales con Barcelona, así como enlaces a Málaga y Palma de Mallorca.

¿Subvenciones encubiertas?

La Unión Europea prohíbe subvencionar aerolíneas, por lo que el objetivo oficial del contrato es la “adquisición de derechos de publicidad en el transporte aéreo de viajeros para la promoción de la imagen de la Comunidad Autónoma de Extremadura”. Es el modelo seguido por la mayoría de las regiones que mantienen este tipo de acuerdos para que las compañías low cost operen en sus aeropuertos.

Un modelo que la Comisión Europea está vigilando de cerca para asegurarse de que las ayudas cumplen la legislación. Prueba de ello es que Bruselas investiga a tres aeropuertos europeos y sus pactos con Ryanair, investigará a Ryanair por supuestas ayudas ilegales en Carcassone, así como posibles subvenciones ilegales al aeropuerto francés de Beauvais.

En España las administraciones entregaron el pasado año 250 millones de euros a aerolíneas para sostener rutas artificialmente, según revela el informe de la Comisión Nacional de la Competencia (CNC). Tras conocerse sus conclusiones, la Generalitat anunció que seguiría subvencionando aerolíneas para promocionar Cataluña, aunque en el de Lleida ha reducido esta partida a un millón de euros, frente a los 2,5 millones de 2010 y 1,5 millones de 2011, según se recoge en ‘La Generalitat reduce un 38% el coste de explotación del Aeropuerto de Lleida’.

Por su parte Aragón pagará 1,7 M € a Ryanair por las rutas internacionales de Zaragoza; mientras que, por el contrario, Galicia ha eliminado las subvenciones a las aerolíneas.

El ministro Soria siempre se ha posicionado en contra de las subvenciones a aerolíneas.